Союз охраны птиц России объявил птицей наступившего 2026 года чомгу, известную также как большая поганка. Цель — привлечь внимание к современным проблемам этого водоплавающего вида. Это самая крупная птица из семейства поганковых, отличающаяся длинной шеей и вытянутым клювом.

Чомга большую часть жизни проводит на воде. Она хорошо ныряет и добывает рыбу, а вот летает неохотно. Несмотря на ее обитание в относительно безопасных местах, чомга сталкивается с серьёзными угрозами. Подтверждением уязвимости вида стала массовая гибель водоплавающих птиц, включая тысячи чомг, на зимовках из-за аварийного разлива мазута в декабре 2024 в Анапе.

В Карелии чомга водится, ее можно встретить на лесных озерах, говорит инженер-исследователь Института биологии КарНЦ РАН Андрей Толстогузов. 
— Это очень интересная птица, она строит плавучие гнезда.Перед созданием семьи самец и самка устраивают красивый ритуал. Они вместе ныряют на дно, достают клювами ил и водоросли и показывают свою «добычу» друг другу. Это не просто игра, а важная проверка навыков. Партнер выбирается по тому, кто может достать больше материала. Вся жизнь чомг связана с водой, и их гнездо требует постоянного ремонта. Когда одна птица сидит на яйцах, а её сменяет партнёр, тот обязательно приносит свежий материал со дна, чтобы подлатать сооружение. От постоянного использования гнездо проседает и размокает, поэтому его нужно всё время укреплять. Таким образом, ритуал помогает найти самого умелого и надежного строителя, который обеспечит безопасность будущего потомства.

Чомга встречается в заповеднике «Кивач». Появилась она здесь, говорят сотрудники, только во второй половине прошлого века при расширении границ ареала к северу. Впервые одиночная птица зарегистрирована 3 июня 1962 г. в устье реки Сандалки. До 1970-х гг. ближайшим северным районом, где отмечали выводки этой птицы, оставалось Заонежье. А в 1978 г. чомги уже регулярно встречались к юго-западу от «Кивача», в эвтрофированной части озера Мунозера (там, где наблюдается увеличение концентрации биогенных элементов, главным образом азота и фосфора, в воде, что стимулирует рост водных растений, происходит зарастание озера).

С 1982 г. птиц стали отмечать и на Сундозере. Первое время численность чомги на охраняемых водоемах росла. В заповеднике и его охранной зоне чомги размножались в северной части Пертозера (1-2 пары), на озере Суналампи (1 пара), на Сундозере (до 5 выводков). Однако затем популяция начала сокращаться. В 2016–2020 гг. отмечено, что птицы гнездятся только в южной части оз. Пертозера и эвтрофированной части Мунозера, но и там их число сократилось. В пределах гнездового ареала чомги предпочитают селиться на пресных водоёмах обширных и богатых рыбой: озёрах, прудах, водохранилищах и реках с медленным течением. Чувствуют себя наиболее комфортно в местах с обильной водной растительностью, которая служит и укрытием, и местом для гнездования.

— В Петрозаводске я чомг не встречал, так как они выбирают тихие небольшие озера для своего размножения. Могут быть случайные залеты, так как птицы все-таки это довольно активные, мобильные. Но скорее всего это может быть при перемещениях миграционных,  — говорит Андрей Толстогузов.

Внешность у чомги запоминающаяся: эта птица размером чуть меньше утки. При длине тела 46-51 см имеет размах крыльев 85-90 см и вес от 700 г до 1,5 кг. Отличается длинной тонкой шеей и крупной, удлинённой головой с узким и острым прямым клювом, окрашенным в розовато-серые тона. Истинное украшение птицы — глаза, рубиново-красного цвета «пуговки», рассказали в Киваче. Продолжительность жизни чомги — 15–20 лет в условиях дикой природы. В неволе эта птица может прожить до 25 лет. Но из-за абсолютно водного образа жизни и несъедобности её мяса чомгу практически не содержат в неволе, не встретишь её ни в зоопарках, ни в питомниках, ни на птицефермах.

Напомним, в минувшие выходные в Карелии, как и по всей России, стартовала акция по подсчету зимующих уток «Серая шейка».