Праздник учредили в 1999 году, но история заповедного дела в нашей стране началась более века назад — в 1917 году. Тогда, для охраны соболя, был учреждён Баргузинский заповедник (Республика Бурятия). А первыми национальными парками стали «Лосиный остров» (Москва, Московская область) и «Сочинский» (Краснодарский край), созданные в 1983 году. Сейчас в России 336 особо охраняемых природных территорий федерального уровня: 109 заповедников, 64 национальных парка, 62 заказника, 36 памятников природы, 64 дендрологических парка и ботанических сада. В них работает свыше 10 тысяч человек.

В Карелии 8 особо-охраняемых природных территорий федерального значения, это: национальный парк «Водлозерский», национальный парк «Калевальский», национальный парк «Паанаярви», национальный парк «Ладожские Шхеры», государственный природный заповедник «Кивач», государственный природный заповедник «Костомукшский», государственный природный заказник «Кижский», государственный природный заказник «Олонецкий». Их общая площадь 566,2 тысяч га, а это 3,13% площади Карелии.

«Поздравляю руководителей и работников дирекций особо-охраняемых природных территорий и желаю процветания, сохранения и развития природного потенциала охраняемых территорий Карелии, реализации намеченных проектов и создания новых экологических маршрутов», — поздравил заместитель Премьер-министра Правительства Карелии,  Министр природных ресурсов и экологии Карелии Андрей Карпилович.

В Карелии первый государственный природный заповедник был создан в 1931 году — «Кивач», который в этом году, 6 июня, отметил свое 90-летие.