Собственно, это не прихоть карельского руководства, а часть рыночных реформ федерального правительства в области электроэнергетики. Регионам определен лишь тарифный коридор, в пределах которого необходимо повышать плату за электричество для населения. Так на 2005-2006 гг. темпы роста тарифов на электроэнергию для жителей Карелии должны составить от 7,1 до 25,7 процента. Но, как считает председатель региональной энергетической комиссии Юрий Ахтарин, население республики вполне могло бы оплачивать электричество по верхнему пределу тарифного коридора. В этом случае 1 кВт/час электроэнергии стоил бы 88 копеек вместо нынешних 70, однако даже при таком повышении платы за электричество тариф на электроэнергию для населения Карелии остался бы самым низким на Северо-западе. Для сравнения нужно сказать, что жители Мурманской области платят 94 копейки за 1 кВт/час, а в других регионах Северо-западного федерального округа стоимость электричества давно перевалила за рубль.


Как утверждает Юрий Ахтарин, планируемое повышение тарифов позволит выровнять баланс в оплате электроэнергии между населением и промышленностью, который был нарушен в начале 90-х годов. До этого периода тарифы отражали реальную средневзвешенную зависимость между стоимостью электроэнергии для конечных потребителей и затратами всех электроэнергетических организаций: жители СССР платили 4 копейки за 1 кВт/час, а промышленные предприятия – на 2 копейки дешевле. Однако с 1991 года тарифы на электричество для промышленности росли в 2,5 раза быстрее, чем тарифы для населения. К примеру, в Карелии тарифы на электроэнергию для промышленных предприятий увеличились за это время в 34 раза, а для жителей республики - только в 17,5 раз.


В итоге основная тяжесть оплаты электроэнергии легла сегодня на крупные промышленные предприятия региона, что во многом сдерживает развитие местной экономики. Такие индустриальные гиганты как ОАО "Кондопога", ОАО "Сегежский ЦБК" и ОАО "Карельский окатыш", получающие электрический ток высокого напряжения, субсидируют всех остальных потребителей электричества, которые используют электроэнергию низкого напряжения - бюджетные учреждения, торговые и сельскохозяйственные организации, население. Причем, как свидетельствует генеральный директор ОАО “Карелэнерго” Владимир Семенов, объем перекрестного субсидирования в республике превысил уже миллиард рублей.

Ситуация опасна тем, что с переходом отечественной электроэнергетики на рыночные отношения субсидируемые группы потребителей останутся без финансовой поддержки, и тарифы на электричество могут взлететь до заоблачных высот. К тому же, крупные промышленные предприятия Карелии вообще будут вправе покупать электроэнергию на федеральном оптовом рынке (“Карельский окатыш” уже предпринял ряд шагов в этом направлении ), и население республики больше не сможет рассчитывать на помощь индустриальных гигантов.

Таким образом, предстоящее повышение тарифов на электричество можно рассматривать как выбор меньшего из двух зол. Правда, население этого выбора лишено: в республике, где за чертой бедности находится каждый четвертый житель (а такого уровня бедности нет ни в одном регионе Северо-запада), любой рост цен чреват дальнейшим ухудшением качества жизни. Тут уж, как говорится, тушите свет…

Валерий Поташов