Серия книжных краж произошла в библиотеках Европы с 2022 года. Все — редкая русская классика XIX века. Расследованием занимается Европол, сообщает Фонтанка со ссылкой на The New York Times (NYT).

История начинается с апреля 2022 года, когда в библиотеку Тартуского университета вошли двое мужчин. По легенде им нужно было изучить книги Пушкина и Гоголя, для того чтобы исследовать цензуру в царской России. Целью якобы была стипендия в США. Мужчины представились гражданами Украины, и библиотекари согласились. На изучение было потрачено 10 дней, а всего четыре месяца спустя в библиотеке при инвентаризации обнаружили пропажу. Восемь книг оказались заменены на факсимиле очень высокого качества.

Всего речь может идти о чуть менее 200 экземплярах книг русских писателей. Они похищены из Латвийской национальной библиотеки в Риге, библиотеки Вильнюсского университета, Государственной библиотеки Берлина, Баварской государственной библиотеки в Мюнхене, Национальной библиотеки Финляндии в Хельсинки, Национальной библиотеки Франции, университетских библиотек Парижа, Лиона и Женевы, а также Чехии. Сильнее всего пострадала библиотека Варшавского университета: пропало 78 книг.

Каждая из книг может быть оценена в десятки, а то и сотни тысяч долларов. В большинстве случаев оригинальные издания заменяли на качественные копии.

По подозрению в кражах, по данным Европола, уже арестованы девять человек. Четверо из них — в Грузии. Их задержали с багажом в виде 150 изданий. Еще троих задержали в Париже, по одному — в Эстонии и Литве.

Заключенную под стражу в Париже троицу (взятую в рамках «Операции Пушкин») обвиняют в сговоре с целью кражи 12 изданий из университетской библиотеки. Их же подозревают в связях с предполагаемыми виновниками аналогичного преступления — в июле 2023-го из университета Лиона. Трио было опознано и в Национальной библиотеке Франции в Париже.

Расследование краж по всей Европе координирует специальное подразделение в Париже. По версии следствия, сообщники представляются кровными родственниками и путешествуют по Европе на автобусах. На руках у них при этом библиотечные читательские билеты. Их цель — редкие русские книги. Речь в первую очередь идет о Пушкине, Гоголе и Михаиле Лермонтове.

Следователи полагают, отмечает The New York Times, что речь может не идти о перепродаже на мировом черном рынке. Издания, как предполагается, могут возвращаться в Россию. Заявляется, что часть пропавших книг уже якобы была продана на аукционах в Москве и Петербурге.

В связи с массовыми хищениями библиотеки Европы всерьез планируют усиливать меры безопасности.