Намерения республиканского правительства уменьшить более чем на 1,3 миллиона гектаров общую площадь особо охраняемых природных территорий, которые предполагалось создать в Карелии к 2025 году, вызвали возмущение ученых и защитников природы по всему миру. По инициативе влиятельной международной организации "Сеть спасения тайги" во многих странах начался сбор подписей под обращением к главе республики Андрею Нелидову, в котором от губернатора требуют отказаться от планов сокращения количества и площади региональных ООПТ и сохранить малонарушенные карельские леса. В числе тех, кто уже подписался под этим обращением, – профессор Хельсинкского университета (Финляндия) Илкка Хански, профессор Уппсальского университета (Швеция) Дэвид ван дер Споэль, профессор Норвежского университета естественных наук Сигмунд Хогвар, профессор Полярно-альпийского ботанического сада-института Кольского научного центра Российской Академии наук Надежда Константинова, профессор Калифорнийского университета (США) Брюс Болдуин, адъюнкт-профессор Университета Калгари (Канада) Ральф Картар, а также такие известные экологические организации, как: Шведское общество охраны природы, Luonto-Liitto (Финляндия), Robin Wood (Германия), Сибирский экологический центр (Россия) и другие.

Как отметили ученые и защитники природы, предложения республиканского правительства по исключению из действующей схемы территориального планирования Карелии более 40 ООПТ угрожают древним экосистемам, окружающей среде и возможностям региона по развитию экологического туризма, поскольку предполагаемое уменьшение количества и площади особо охраняемых природных территорий приведет к вовлечению в промышленный оборот огромных массивов малонарушенных лесов. Уникальность этих лесов была подтверждена в результате реализации российско-финляндского проекта "Сохранение ценных природных территорий Северо-запада России", и, как говорится в обращении к губернатору, если планы правительства Карелии осуществятся, доверие к усилиям российской стороны по сохранению природы будет подорвано.

Ученые и защитники природы предупредили главу Карелии, что предполагаемое сокращение количества ООПТ в республике чревато плохой репутацией карельских лесов на мировом рынке древесины и угрожает возможностям экспорта региональной продукции, налоговых поступлений и рабочих мест.