Загрязнение пластиком стало серьезной глобальной проблемой. В последние годы исследования показали распространение микропластика — крошечных частиц, образующихся при распаде пластмасс, — в воздухе, воде, почве и даже продуктах питания. Их нашли как в антарктическом ледяном покрове, так и в тканях человека, что делает это загрязнение серьезной проблемой для здоровья населения и экосистем, сообщили ученые.

Механизмы накопления микропластика стали более понятны, но их воздействие на растения до сих пор остается практически неизвестным. Недавнее исследование вызвало тревогу у ученых: эти частицы не только вторгаются в экосистемы, но и нарушают один из самых фундаментальных биологических процессов — фотосинтез. Это может повлиять на производительность сельского хозяйства и поставить почти 400 миллионов человек под угрозу голода в течение следующих двадцати лет, заявили исследователи.

Микропластик, в основном из одноразовых пластмасс, сегодня нашли во всех живых организмах, включая человеческое тело. Его присутствие зафиксировали в пищеварительной системе, плаценте, легких, печени, почках и даже в мозге. Исследование, опубликованное в феврале, показало, что эти частицы накапливаются в угрожающих количествах, иногда достигая  чайной ложки. 

И если влияние микропластика на здоровье человека становится все более изученным, его воздействие на экосистемы все еще остается неизвестным. Об этой не выявленной угрозе сообщили исследователи из Нанкинского университета в Китае. 

Как отметили китайские ученые,  микропластик нарушает процесс фотосинтеза, который позволяет растениям, водорослям и некоторым бактериям преобразовывать солнечную энергию в химическую энергию в виде глюкозы. 

Результаты исследования тревожат: пластиковое загрязнение может снизить производительность сельского хозяйства во всем мире, причем ежегодные потери могут составить от 4 до 13,5%  риса, кукурузы и пшеницы. Если загрязнение будет продолжаться, эта тенденция может привести к глобальному продовольственному кризису

Помимо проблем с сельским хозяйством и рыболовством, нарушение фотосинтеза может иметь последствия для климата. Так, снижая поглощение углекислого газа растениями, это явление может ускорить глобальное потепление. 

По оценкам исследователей, сокращение микропластика в окружающей среде на 13% может смягчить потери сельского хозяйства, предотвратив исчезновение от 14 до 47 миллионов тонн продукции, и ограничить сокращение рыбных запасов на 0,14-3,16 миллиона тонн, сообщил сайт «Новая наука».